La petite fille d'une famille aisée est kidnappée. Sherlock prend l'affaire en main. Lors de la demande de rançon, il reconnaît la voix du commanditaire : il s'agit d'un des lieutenants de Moriarty. Persuadé qu'elle est à l'origine de l'enlèvement, Sherlock demande à rencontrer la criminelle avec qui il continue d'entretenir une correspondance. Incarcérée, celle-ci a obtenu certains avantages en échange d'informations, et propose sa collaboration dans cette enquête. Joan Watson craint les conséquences éventuelles de retrouvailles entre le détective et la criminelle...