Holmes et Watson sont toujours sans affaire. Watson accepte alors une enquête simple, qui concerne un braquage. Mais un soir, la femme du capitaine Gregson est agressée à son domicile. Elle parvient à se défendre, et à tirer sur l'intrus. Sherlock et Joan se lancent alors dans l'enquête, pour essayer de savoir qui peut bien en vouloir à leur ami, quitte à s'intéresser de près à sa vie privée. Mais très vite, le détective découvre deux nouvelles victimes, dans la maison d'à côté. Il comprend alors que l'agresseur s'était trompé d'adresse, et n'en a pas après Gergson. Les meurtres pourraient être liés à des archéologues...