Alan Rainey était un universitaire de haut vol. Il n'enseignera plus. Son corps a été retrouvé gisant dans son bureau. A première vue, le décès pourrait être dû à la plaie sanguinolente qui le défigure. Un examen plus attentif révèle une compression des voies respiratoires. Alan Rainey a été étouffé. L'enquête démontre rapidement que cet éminent psychiatre menait des essais en laboratoire sur un nouvel antidépresseur, censé soigner les jeunes toxicomanes. Sa femme, également psychiatre, s'opposait à ces travaux, dont elle craignait qu'ils ne poussent les patients à des crises psychotiques...