L'inspecteur Jimmy Perez ouvre une enquête après que le corps sans vie de Mima Wilson, une vieille dame sans histoires, est retrouvé dans son jardin de Bressay, une île de l'archipel des Shetland. La veille, une équipe d'archéologues qui travaillait sur un chantier de fouilles situé près de la maison de la victime avait mis au jour un fragment d'os crânien. Cette découverte avait bouleversé Mina...