Paddy O'Connell, un adolescent orphelin, demande à Phryne Fisher de retrouver son frère, Ned, qui a récemment disparu avec un autre jeune homme, Badger. Lors de ses recherches, Phryne fait la connaissance du chef du gang dont font partie ces enfants des rues, qui vivent de petits boulots et de rapines. Le docteur Mac, l'amie de Phryne, l'informe alors qu'un garçon, qui n'est autre que Badger, a été retrouvé poignardé. Celui-ci travaillait pour un employé d'Harcourt, qui n'est autre que le médecin dirigeant le dispensaire prenant en charge les miséreux du quartier. L'affaire s'annonce délicate...