Phryne organise une séance de spiritisme pour permettre à tante Prudence d'entrer en contact avec son filleul, le lieutenant-colonel Roland Claremont, tué lors de la bataille de la Somme. La petite cérémonie est présidée par le grand médium madame Bolkonsky. Le capitaine Freddy Ashmead et sa femme Maude y participent également. Ashmead faisait partie du bataillon de Roland. Il est le seul rescapé de l'assaut lancé contre les Allemands. Depuis, il souffre de troubles post-traumatiques et d'amnésies. Qu'est-il réellement arrivé à Roland, que ses hommes avaient surnommé «Roland le braillard» en raison de ses colères ?