Phryne Fisher enquête sur une mort suspecte survenue dans un vignoble de Maiden Creek. Le corps de la victime, Oscar Voigt, a été retrouvé sur le sol de la cave des cuves. Selon le médecin local, Oscar Voigt serait décédé d'une crise cardiaque. Mais Phryne remarque un hématome sur le crâne. De plus, ses vêtements sont recouverts d'une substance noire que l'on retrouve dans une cuve en particulier. Phryne doit faire face à l'hostilité de l'enquêteur local, le commissaire Clem Ford, et des habitants de la ville, qui l'accueillent comme un chien dans un jeu de quilles. Quel terrible secret semble lier les habitants ?