Novembre 1971. Un homme assassiné est retrouvé au terminus d'un bus. Le lendemain, le même bus est pris dans une tempête de neige et les passagers, dont Morse, se réfugient dans un hôtel abandonné. L'hôtel avait fermé huit ans auparavant en 1963 à la suite d'un crime horrible. Le policier va devoir mettre à profit cet arrêt forcé pour résoudre l'enquête entamée la veille. A cette occasion, il mettra également aux jours d'autres cadavres.