L'agent Morse, toujours assigné aux procès-verbaux, enquête sur un accident avec délit de fuite qui a coûté la vie à un éminent professeur d'Oxford. Il apprend bientôt que la victime était en désaccord avec ses pairs concernant la vente d'un terrain universitaire à une société d'exploitation travaillant pour le compte de la mairie. L'enquête se complique lorsqu'apparaît le nom de Vic Kasper, gangster de l'Est londonien et ennemi juré de l'inspecteur Thursday. Ce dernier est persuadé que son rival est impliqué dans l'affaire. D'anciennes querelles refont surface. De son côté, Morse retourne dans sa région natale du Lincolnshire pour rendre visite à son père, mourant...