Tandis que Jakes et Morse recherchent activement Tommy Cork, un garçon de 11 ans qui a disparu, Thursday prend la tête de toute une équipe pour tâcher d'appréhender un prisonnier échappé de la prison de Farnleigh. C'est dans ces circonstances que débute l'enquête sur la mort du journaliste Eric Patterson, dont le cadavre a été retrouvé sur une voie ferrée, fauché par un train. Selon le médecin légiste, l'homme était ivre. Accident ou meurtre ? La victime avait participé quelques jours plus tôt au gala de la police en faveur des veuves et des orphelins. Il s'avère qu'il enquêtait sur la construction du nouveau siège de la police dont le constructeur n'est autre que le principal donateur des oeuvres caritatives des forces de l'ordre...