Dans le nord de la Mauritanie, à Zouérate, cité minière au milieu des montagnes, Philippe Gougler embarque à bord du seul train de voyageurs du pays et découvre l'un des plus longs trains de marchandises du monde. Au programme, du sable et encore beaucoup de sable... Le baroudeur va également découvrir comment vivent les hommes du désert ainsi que quelques perles rares comme la Passe d'Amogjar et son fort abandonné, la ville de Tergit, une oasis tout droit sortie du conte des «Mille et une nuits» où les divorces sont l'occasion de faire la fête, et Chinguetti, la «Sorbonne du désert», une cité qui renferme en son sein une trentaine de bibliothèques.