Certains disent que le Sri Lanka est une perle, une larme sertie dans l'océan... C'est au bord de la mer, à Galle, que le voyage de Philippe Gougler commence. Il emprunte le passage ravagé en 2004 par l'une des plus grandes catastrophes de l'histoire des chemins de fer : le tsunami. Arrivé dans la région de Ratnapura, Philippe déambule dans les travées d'un marché hors du commun où s'échangent des saphirs et des rubis... Les Cingalais l'appellent «la cité des pierres précieuses». Puis, en route vers Colombo, la paisible capitale, pour prendre un train qui l'emmène vers le centre du pays.