Il est 8 heures du matin à Hat Yai, dans le sud de la Thaïlande, Philippe Gougler monte dans un de ces trains qui roulent depuis la fin du XIXe siècle par la volonté du roi Ramah V. A Ko Li Bong, Philippe chasse les nids d'hirondelle, mets très rares et raffinés aux vertus aphrodisiaques, dont les prix atteignent 2 000 euros le kilo... Quinze heures de train et 1 600 km le séparent de la capitale, Bangkok. Après la visite des temples du Bouddha d'Emeraude et du Bouddha couché, Philippe repartira vers le nord, à Lop Buri, parsemé de ruines khmères envahies de communautés de singes.