C'est une enquête extrêmement délicate qui est confiée au jeune Nicolas Le Floch. En effet, un de ses collègues de la police des jeux de Paris, le commissaire Lardin, a disparu. Or, il apparaît très vite que ce policier irréprochable et bien noté par sa hiérarchie, disposait d'informations compromettant les plus hauts intérêts de l'Etat. Lardin était en effet en possession de lettres au contenu problématique. Le Floch souhaite pouvoir retrouver ces documents mais il comprend que l'affaire le dépasse. Très vite, la police retrouve la dépouille sans vie d'un parent proche de Lardin. Là aussi, il s'agit d'un assassinat. Le Floch en vient à suspecter un vaste complot...