Le poète Jacob Garrety, un artiste imbu de sa personne, très prétentieux, ferait n'importe quoi pour garder son journal, «The Village Quaterly», à flot. Lorsque Don McCallum, le président d'une fondation réputée, annonce qu'il coupe tout subside à la parution, il provoque la colère de l'écrivain. Jacob demande à Lauren, son assistante, qui est aussi sa petite amie, d'user de ses charmes pour séduire McCallum et l'inciter à changer d'avis. D'abord réticente, Lauren finit par accepter. Pendant que Jacob participe à une lecture publique, elle rencontre McCallum. Peu de temps après, elle est retrouvée morte dans la rue...