Le corps sans vie d'un jeune homme est découvert dans une rivière. L'inspectrice-chef Vera Stanhope se rend sur place. Elle découvre un anneau de deuil autour du cou de la victime, des piqûres sur le corps et un sachet contenant de la drogue estampillé «Dark Angel». L'enquête mène Vera à Gateshead, où elle apprend que la victime, Nathan, a été en relation avec le milieu du trafic de drogue. C'est alors qu'un témoin dirige Vera sur le dossier d'un ancien crime perpétré dans une ferme reculée, il y a treize ans...