Le cadavre d'une jeune femme, Margaret Wilde, est retrouvé aux abords d'un pont surplombant une rivière. La victime a été battue à mort. Adam, son fils de 11 ans, est tombé dans l'eau glacée en tentant de s'enfuir. L'enfant doit sa survie à Vera, qui avait suivi ses traces de pas en arrivant sur le lieu du crime. Mais Adam ne se souvient de rien. Par ailleurs, deux mille livres sterling sont récupérées dans un sac posé dans le coffre de la voiture de Margaret. Cette dernière menait une vie étrange, faite de déplacements constants. Ainsi, Adam n'est-il jamais allé à l'école. Visiblement, Margaret se cachait...