Bella Furness, une fermière, est retrouvée morte le crâne fracassé dans une étable. Bella s'opposait à la construction d'une carrière qui aurait, selon elle, défiguré le paysage. Son cadavre a été retrouvé par Anne Preece, qui dirige la société chargée d'étudier les conséquences de l'implantation de cette carrière sur l'environnement. Les soupçons se portent d'abord sur Godfrey Waugh, chargé de l'exploitation de la carrière, ainsi que sur une femme prénommée Bev dont le fils de cinq ans, Lee, a disparu plusieurs années plus tôt. Bev a toujours pensé que c'était Bella qui l'avait kidnappé. Quand Vera surprend Anne Preece et Godfrey Waugh en train de s'embrasser, elle se demande si Bella n'aurait pas eu vent de leur relation...