Propriétaire d'un vaste domaine rural du West Yorkshire, dans l'Angleterre du Nord, Anne Lister peine à faire face à toutes ses obligations. En effet, les bourgeois des environs - et même certains de ses métayers - font obstruction au moindre de ses projets. Or, depuis peu, du charbon a été découvert dans le sous-sol de son exploitation. Anne Lister décide alors de tirer parti de cette précieuse ressource. Or, elle doit admettre qu'elle n'y connaît rien et va devoir, pour la première fois, s'en remettre à un homme. Tout se complique lorsque la riche propriétaire s'éprend d'une belle aristocrate locale. Actrice populaire en Grande-Bretagne, Suranne Jones incarne avec intensité le personnage historique d'Anne Lister.