Adrian Carsini, un expert en vins sémillant et jovial, ambitionne d'être élu «homme de l'année» par ses collègues. Aussi voit-il d'un fort mauvais oeil les projets de son frère, Ric, qui lui confie son intention de mettre en vente la cave familiale. Adrian n'hésite pas longtemps. Il assassine froidement son frère et s'arrange pour maquiller le meurtre en noyade accidentelle. Le crime semble parfait, le vin fort bon et l'élection assurée. C'est oublier la perspicacité obstinée de l'inspecteur Columbo...