Un célèbre journaliste, spécialisé dans les articles de presse à scandale, trouve la mort dans de bien étranges circonstances. Les premières conclusions indiquent une banale affaire de suicide. Chargé de mettre un point final à cette enquête de routine, Columbo découvre une série d'indices troublants. En feuilletant l'agenda du journaliste, le célèbre limier comprend que celui-ci faisait vraisemblablement chanter Justin Price, célèbre organisateur de soirées. Un nouvel événement vient accréditer la thèse du meurtre : Tony Galper, le fils d'un truand, est retrouvé assassiné...