Un vieil ami de Jessica, le poète Horace Lynchfield, a été sélectionné pour un célèbre prix littéraire, tout comme Jessica, dans la catégorie des romans policiers. L'événement est endeuillé par la mort violente d'un autre écrivain en lice. La liste des suspects est longue, si l'on sait que chacun des concurrents a intérêt à voir disparaître ses rivaux. Horace arrive en tête de cette liste...