Le shérif Amos Tupper est débordé : son adjoint vient de le quitter. De plus, c'est le moment que choisit sa soeur Winnie pour débarquer à l'improviste chez lui et lui annoncer qu'elle s'est séparée de son mari, Elmo Banner. Celui-ci, vexé, se rend à Cabot Cove en compagnie de quelques membres de sa famille. Afin de calmer les esprits, Jessica décide de tous les inviter lors d'un dîner. Malheureusement, Elmo perd connaissance et meurt à table...