James Stevens, maire d'une petite ville et ami de Jessica Fletcher, vient de mourir. Jessica se rend sur place pour soutenir Linda, son épouse, dans cette terrible épreuve. Le même jour, le conseil municipal doit choisir un nouveau maire. En rangeant les affaires de James, Jessica et Harry, le père du défunt, découvrent une liste de noms qui ressemble à une liste d'électeurs «fantômes». Le lendemain, Harry est retrouvé mort...