Charlie Eppes, un jeune professeur de mathématiques, est tellement passionné par les chiffres qu'il est convaincu de pouvoir résoudre tous les mystères par des équations. Son frère Don, agent du FBI, comprend que ces méthodes, bien que peu conventionnelles, pourraient l'aider à résoudre des affaires criminelles. Chargé d'enquêter sur un tueur en série, Don fait donc appel aux compétences de Charlie. En observant les scènes de crime et leur localisation, celui-ci peut identifier le «point d'origine» du meurtrier. Quelques calculs lui en apprennent beaucoup sur cette difficile affaire, que Don doit résoudre au plus vite car elle sème la panique à Los Angeles.