Dans les années 70, un chimiste chilien surnommé «le Cafard» fuit le régime de Pinochet. Il s'installe en Colombie et propose son produit, la cocaïne, au plus offrant. Il rencontre ainsi Pablo Escobar, un trafiquant en tous genres, dont le charisme et l'ambition dans les affaires le séduisent. Escobar comprend que la cocaïne rapporte beaucoup d'argent et commence à en faire entrer aux Etats-Unis. L'agent de la DEA Steve Murphy est chargé de lutter contre les cartels de la drogue à Bogota.