Lors de l'inauguration d'une exposition sur l'Inquisition dans un château cathare, les visiteurs découvrent avec horreur le cadavre mutilé d'une jeune femme dans une cage de torture. Victor, un jeune homme atteint de trisomie 21, est retrouvé sur la scène du crime. Il fait aussitôt figure de principal suspect, car tout semble l'accuser. Or, Victor n'est autre que le frère de Pauline Lebrun, lieutenant de gendarmerie. La jeune femme est aussitôté démise de l'enquête et remplacée par Thomas Costella, capitaine de la section de recherches de Montpellier. Pauline met tout en oeuvre pour innocenter Victor, mais son combat n'est pas sans conséquence pour elle, ni pour ses proches...