Lors d'une enquête de routine dans un cimetière du Pays Basque, Marie Daguerre découvre la tête d'un homme, fraîchement coupée, au fond d'un caveau dont les portes ont été forcées. La tête repose dans le cercueil d'une jeune fille morte depuis quinze ans. Marie fait rapidement le lien avec une information diffusée dans tous les commissariats de France, faisant état de la découverte du cadavre de Victor Drosset, un paludier retrouvé sans tête dans les marais salants de Guérande. Elle décide de suivre l'affaire de plus près et est étonnamment soutenue dans sa démarche par son supérieur hiérarchique, qui la détache immédiatement auprès du SRPJ de Nantes pour suivre l'affaire...