Le corps sans vie d'une jeune femme, ligotée avec du ruban adhésif, est retrouvé au milieu du vignoble californien. Lorsque l'enquête sur ce crime singulier est confiée au CBI, l'agent Lisbon est heureuse de pouvoir faire appel à Patrick Jane. Très vite, l'équipe découvre qu'il s'agit de Melanie, une serveuse qui avait fait voeu de chasteté. Le médecin légiste est formel : elle est morte après avoir été étouffée. S'agirait-il d'une histoire de drogue qui aurait mal tourné ? Ou d'une banale querelle amoureuse ? L'hypothèse du tueur en série n'est cependant pas écartée. Patrick et Teresa parviennent à faire parler les maigres indices réunis...