Une série de méfaits commis à Vigata aboutit à une tragédie, lorsque la victime d'un larcin trouve la mort. Le coupable, un mystérieux motocycliste qui n'en est pas à son premier vol de sac à main, a réussi à prendre la fuite. Au même moment, un homme sombre dans un accès de violence aux urgences de l'hôpital. Il vient d'apprendre que sa fille, la jeune Mariuccia, est enceinte. Mais quand un gynécologue disparaît sans laisser de trace, le commissaire Montalbano se dit qu'il y a trop de coïncidences troublantes à Vigata. Il établit aussitôt un lien entre le disparu et la grossesse de la jeune fille...