Au Nord du Timor, sur le flanc ouest de l'île d'Atauro, Marc Thiercelin fait la rencontre des wawata topu. Ce groupe de femmes s'est désolidarisé des hauteurs de l'île montagneuse, où les populations vivaient d'agriculture, pour se rapprocher de la mer, cherchant à y puiser d'autres ressources. Les hommes, restés sur le rivage, les ont surnommés «femmes poissons». Angelita et Sarah ont à peine 20 ans. Harpon en main, elles explorent les fonds marins à la recherche de poulpes, poissons et crustacés. Capables de retenir leur respiration pendant plus de deux minutes, elles ont appris à plonger en même temps qu'à marcher.