En septembre 1944, les troupes allemande ont finalement évacué Villeneuve. Elles laissent derrière elles un groupe de miliciens qui choisit de se retrancher dans l'école du village, prenant des otages pour assurer sa sécurité. Mus par une insatiable soif de vengeance ou par la volonté de rétablir un Etat de droit, gaullistes et communistes continuent à affirmer leurs différences. Jules Bériot, nommé préfet, tente d'arbitrer ces conflits naissants et d'éviter les drames. Il découvre également que Lucienne cache Kurt, blessé...