Un graffiti rappelant étrangement le meurtre de Dora Lange a été découvert dans une église. Rustin Cohle et Martin Hart rendent visite au pasteur de la communauté évangélique, Joel Theriot, afin de l'interroger. Ils voient également quelques paroissiens, qui évoquent un grand homme balafré qu'ils auraient vu en compagnie de Dora Lange. Grâce à leurs indices, un portrait-robot du meurtrier est établi. Cohle est persuadé qu'il s'agit d'un tueur en série. Il décide alors de consulter de vieux dossiers, à la recherche de crimes similaires à celui de Dora Lange, et qui se seraient déroulés en Louisiane...