La commissaire de Scotland Yard Jane Tennison se trouve à Manchester. Elle a accepté de participer à une campagne d'information, dont le but est d'expliquer le rôle de la police aux lycéens. C'est pendant une de ses interventions qu'elle est confrontée à une affaire de drogue. D'après les premiers éléments dont elle dispose, plusieurs gangs se livreraient une guerre acharnée dans l'enceinte du lycée. Un homme a déjà été tué et l'enquête piétine. Un témoin inattendu se présente alors : un garçon de 12 ans vient s'accuser du meurtre du dealer...