Londres. Denis Carradine, patron du Country Club, est retrouvé sans vie à son domicile. Ses voisins mettent en cause une bande de jeunes d'une cité des environs, ce qui, manifestement, arrange la police locale. Chargée de l'enquête, Jane Tennison a les plus grandes difficultés à mettre sur pied une bonne équipe d'inspecteurs. Elle entre en conflit avec Raymond, le genre de policier avec lequel elle a toujours eu des problèmes depuis le début de sa carrière. Jane est, de plus, confrontée au monde politique et aux personnalités influentes de la bourgeoisie, dont James Greenlees, le président du Country Club Huntington, qui dirige aussi la Commission consultative de la police. Jane devine bientôt que l'assassinat de Carradine est lié à une vente immobilière...