Le commissaire Forge, jeune, ambitieux et bardé de diplômes, prend ses nouvelles fonctions au moment où le groupe du commandant Munoz, homme de terrain qui espérait la place échue à Forge, s'occupe de la disparition, et probablement du meurtre, d'une jeune femme et de son fils. Leur premier suspect est le frère de la disparue, que tout accable. Mais les apparences sont souvent trompeuses, et les policiers le savent. En marge de cette affaire, Forge est également intrigué par un dossier que le commandant Fossati parcourt sans cesse. En découvrant l'histoire du "pianiste", un tueur en série toujours en cavale, il décide de réouvrir le dossier...