La forêt, en pleine nuit : le vent souffle sur un amas de feuilles mortes, laissant entrevoir une forme sous un arbre. Il s'agit d'une main, tranchée nette. Une main d'enfant, qui pointe vers le ciel. Lorsque Niemans et Camille arrivent, les gendarmes n'ont pas commencé l'enquête. Ils sont monopolisés par plus urgent : un tueur a déjà abattu trois femmes dans la région. Ce «tueur de l'aube», comme l'appelle les journaux locaux, opère toujours de la même façon. Il blesse grièvement ses victimes à l'aube, puis les achève sauvagement...