Le capitaine du Medford Maritime, spécialisé dans la chasse aux épaves, est retrouvé mort dans son bureau, le thorax transpercé par un harpon ancien. Les enquêteurs découvrent que son équipage et lui revenaient d'une campagne d'exploration sous-marine au cours de laquelle ils étaient tombés sur un trésor. En examinant les différents objets remontés de l'épave, Henry réalise qu'il s'agit de «L'Impératrice d'Afrique», le navire négrier sur lequel il a trouvé la mort, devenant un immortel. Il est très surpris que le vaisseau qui était censé avoir fait naufrage dans la mer des Caraïbes ait pu être retrouvé au large des côtes new-yorkaises...