Le lieutenant Maxime de Roquebrune est retrouvé mort à la veille de son départ pour le Mali. Les premières pistes suggèrent qu'il a été assassiné. Pour découvrir son meurtrier, Cherif et Briard doivent enquêter au sein de l'armée. Le père de la victime, un général, est emmuré par la douleur que lui provoque la perte de son fils. Les militaires apprendront aux deux inspecteurs qu'une carrière dans l'armée se construit sur un code qu'ils vont devoir apprendre à déchiffrer...