Tandis que la famine fait son apparition en Irlande, la reine Victoria s'inquiète du sort des paysans qui meurent de faim et envisage une visite sur place. Mais le Premier ministre, appuyé par Charles Trevelyan, ne semble pas prêt à aider les Irlandais. Il explique à la reine les tensions religieuses faisant rage là-bas et lui déconseille vivement de s'y rendre. De son côté, mademoiselle Cleary reçoit des nouvelles inquiétantes de sa famille...