Une série de morts en apparence accidentelles intrigue Morse. En effet, les avis de décès sont parus dans la rubrique nécrologique de l'Oxford Mail le jour même, de façon anormalement prématurée. Comment expliquer une telle célérité ? Pour le savoir, Morse enquête auprès d'un entrepreneur de pompes funèbres dont l'activité lui paraît dissimuler de sombres pratiques. L'affaire va amener le policier à affronter sa propre mortalité. En parallèle, l'enquête sur Blenheim Vale s'accélère et le danger s'intensifie pour Morse et son acolyte Thursday.