Février 1971. Un attentat à la bombe dans un collège d'Oxford semble devoir être rattaché aux agissements de l'Angry Brigade, un groupe d'activistes communistes libertaires prenant pour cible des ambassades, le siège du parti conservateur ou des banques, heureusement généralement sans faire de victimes. Dans le même temps, Morse doit assurer la protection du footballeur vedette des Oxford Wanderers, menacé de mort par l'IRA. Les ramifications de ces deux affaires se révèlent complexes et compromettantes pour le pouvoir.