Eté 1971. A la périphérie d'Oxford, un chauffeur de taxi est retrouvé mort dans son véhicule. Ce n'est pas la première fois qu'un chauffeur est pris à partie dans ce quartier. La série d'agressions aurait-elle dégénéré en meurtre ? L'enquête entraîne Morse et ses collègues sur un terrain surprenant. Au même moment, le policier reçoit une visite qui lui rappelle un passé qu'il préférerait oublier. Aussi, pour poursuivre son enquête, préfère-t-il s'éloigner provisoirement de ses proches.