Le tout Holywood débarque à Oxford, où doit débuter le tournage d'un film d'horreur «The Phraoh Rises». Pendant ce temps, la mort inexpliquée d'un ancien policier, Ronald Beavis, conduit Morse et Thursday au cinéma local le «Roxy» où se tient une rencontre publique avec les stars du film. L'affaire prend un tour plus dramatique encore lorsqu'un autre homme est tué. Et quand une pierre mortuaire égyptienne volée au musée de la ville apparaît au cinéma quelques heures plus tard, Emil Valdemar, la star du film, est convaincue qu'une mystérieuse malédiction égyptienne est à l'oeuvre. Morse n'est pas de cet avis...