Le commissaire Montalbano est réveillé en pleine nuit par l'inspecteur Augello, qui dit avoir vu un homme mort dans l'appartement situé en-dessous de celui de sa maîtresse. Le problème c'est qu'il ne peut révéler l'existence de ce cadavre sans compromettre sa carrière et son mariage. Le lendemain, l'affaire semble réglée, puisque le Commissaire et son adjoint sont appelés sur les lieux d'un meurtre...