Hilton Cubitt et son épouse américaine, Elsie, contactent Sherlock Holmes pour une étrange requête : depuis peu, ils découvrent sur leur propriété une série de croquis représentant des personnages dans différentes positions. Hilton est persuadé que ces dessins signifient quelque chose et le mutisme obstiné de son épouse le conforte dans cette idée. Sherlock Holmes se penche donc sur ces graffitis étonnants et tente d'en percer le mystère. Il découvre d'abord qu'Elsie Cubitt a fait jurer à son mari de ne pas l'interroger sur son passé. Aurait-elle alors des choses à se reprocher ? C'est ce que Sherlock Holmes se demande...