Un pêcheur allemand trouve dans ses filets le cadavre d'une femme d'origine autrichienne. La victime, Julia Niermeyer, était enseignante. Selon le médecin légiste, la jeune femme a été étranglée avec une corde avant d'être jetée à l'eau. L'assassin s'y est pris à cinq reprises. Les cinq marques laissées sur son cou témoignent d'une lente agonie. Un homme qui se trouvait dans la maison de Julia Niermeyer prend la fuite à la vue du commandant Oberländer. Celui-ci retrouve à proximité de la scène de crime, Noemi Rademann, une fillette de 8 ans en chemise de nuit, tapie au creux d'un arbre. L'enfant habite un petit village autrichien situé à deux kilomètres. Selon ses parents, Peter et Mélanie Rademann, elle souffre de crises de somnambulisme. A-t-elle assisté au meurtre ?