Le commissaire Cordier assiste avec scepticisme aux efforts déployés par le jeune inspecteur Dumas, une jeune recrue inexpérimentée chargée de la formation permanente des cadres. Il part ensuite chercher sa fille Myriam, qui assistait au mariage de son amie Sophie, de retour d'un pays étranger où elle a rencontré son époux, Michel. D'emblée, Cordier est intrigué. Il lui semble bien reconnaître le jeune marié mais ne parvient pas à mettre un nom sur ce visage connu. A force de se torturer les méninges et de rôder autour du nouveau venu, la lumière se fait jour dans son esprit. Michel n'est autre qu'un ancien truand, probable responsable, quinze ans plus tôt, de la mort sordide de l'inspecteur Genat, vieil ami de Cordier...