L'inspecteur Japp doit se rendre à Bruxelles pour être fait Compagnon de la Branche d'Or. Il propose à Poirot de l'accompagner dans son périple. Le célèbre détective accepte avec joie de retourner dans son pays natal, la Belgique, qu'il a quitté durant la Première Guerre mondiale. Là, il retrouve son vieux comparse, Claude Chantalier. Tous deux se souviennent d'une vieille affaire qu'ils n'ont pas réussi à résoudre et qui remonte à la terrible année 1914 : un député français aspirant à la fonction de ministre a succombé à une crise cardiaque. Sa belle-soeur a toujours jugé que cette mort n'était pas naturelle...