Ray Neilson, patron d'une petite entreprise de tourisme, attire les visiteurs étrangers grâce à son excursion nommée «Le Seigneur des anneaux». Quand sa femme Debbie est retrouvée morte sur l'un des sites du parcours, on soupçonne d'abord un coma diabétique. Mais une petite araignée recueillie sur son corps se révèle être venimeuse. Or la dose de venin injecté est dix fois supérieure à celle que peut émettre l'araignée. Mike Shepherd et son équipe enquêtent auprès du voisinage et comprennent que Debbie n'était pas très appréciée. En effet, grâce à un accord avec la municipalité, elle avait réussi à se faire attribuer tous les mandats de propriété de la forêt de Brokenwood, empêchant les autres opérateurs locaux de tourisme de s'en approcher...